De derde pijler zijn de ngo's voor ontwikkelingssamenwerking.
In het domein van ontwikkelingssamenwerking zijn verschillende actoren te onderscheiden. Een indeling die vaak wordt gehanteerd is die van de vier pijlers:
- de eerste pijler staat voor de officiële ontwikkelingssamenwerking, die van land tot land (bilateraal),
- de tweede pijler is wat België geeft aan internationale instellingen (Verenigde Naties, Wereldbank,..),
- de derde pijler zijn de niet-gouvernementele organisaties (ngo's), zoals die sinds eind de jaren zestig zijn ontstaan;
- de vierde pijler is een eerder recent fenomeen; hieronder bevinden zich tal van relatief kleine privé-initiatieven die zich los van de ngo-sector ontwikkelen, zoals steungroepen, samenwerkingsverbanden tussen kleine bedrijfjes in Noord en Zuid, stedenbanden, initiatieven van jongerengroepen, ...
